大陆上的共鸣林一片接一片弯下树冠。无数高塔形巨树垂下枝条，呈现臣民低首的姿态。城市里的灵木人走出避难所，跪在街道、树桥、海岸和森林广场上。孩子们学着大人的样子伏下身体，透明叶翼贴在背后，折射出细碎玻璃光。

他们在膜拜神明。

因为在他们的认知里，只有神明才能隔着星海一击摧毁末日。

……

太阳系。

新龙国红案深空通讯中心。

钱森收到了一段来自青叶母星的画面。

绿色星球。

共鸣森林。

灵木长老低头行礼。

还有一群小小的灵木幼崽，站在森林学校里，用生涩的翻译腔说道：

“远方的新龙国朋友。”

“我们收到了盖亚的帮助。”

“盖亚让我们听从你们的安排。”

会议室里，几个年轻研究员顿时愣住。

有人下意识望向钱森。

钱森看着那颗绿色星球，沉默了很久。

他知道，盖亚正在很远的地方，把一个又一个文明，拉进龙国的体系里。

而人类文明也必须尽快成长起来。

当那些遥远文明真的带着信任来到太阳系时，人类不能还不如他们。

龙国必须要有资格，有足够的力量，接住这些外星文明。

……

接下来的三个月，盖亚舰队继续向银河系深处推进。

星海清理的效率开始显现。

一个劫掠型文明，被盖亚打爆恒星。

一个以殖民改造为名吞并低等智慧种族的集团，被打回行星时代。

一个掠夺者舰队，被盖亚直接抹除。

黑暗森林法则，全面运作。

……

边缘星域交界处。

这里的恒星排列很奇特。十几颗中小型恒星在引力潮汐中形成松散弧形带，星际尘埃云被恒星风吹成细腻的银紫色薄雾。远远望去，那是一条漂浮在宇宙中的柔软纱带。

高维监听网捕在这里捉到无数通讯信号。

这些信号里没有战争动员，没有火控锁定，没有威胁广播，也没有求救尖叫。

它们是航道礼让协议，是农业气候共享数据，是艺术展览邀请，是某颗行星海潮异常时邻近文明主动发送的引力调节建议，也是一个小型文明第一次完成载人深空航行后，整个星区为他们点亮的祝贺灯阵。

瑞亚盯着主屏看了很久。

“这里……没有掠夺者？”

主脑答复。

【根据现有记录，该星区内部十四个主要文明，过去一千四百年内未发生跨文明侵略战争。】

【局部资源争端存在，但均通过仲裁解决。】

【未检测到奴役贸易。】

【未检测到灭绝级武器使用记录。】

【未检测到强制殖民。】

舰桥里，不少盖亚军官都露出意外神色。

他们一路清理过来，看见太多黑暗。文明与文明的第一次接触，常常伴随着试探、恐惧、锁定和开火。

可这里是银河边缘少见的柔软之地。

不是没有纷争。

而是所有文明都选择了不用刀说话。

凡罗米修斯号刚进入星区外围，便收到第一段迎宾信号。

信号来源于一艘小型导航船。

那艘船只有凡罗米修斯号一个主炮基座那么大，外壳呈浅蓝色，舰体前端挂着一串会发光的晶体铃。它远远停在安全距离之外，没有开启护盾，也没有武器预热。