“不是现在。”朱由检道，“但要开始准备。你回去后，加强水师训练，多造新式战船。另外，派人秘密绘制南洋海图，探查荷兰各据点虚实。三年，朕给你三年时间，准备一场远征。”

“臣领旨！”郑芝龙激动难抑。远征南洋，这是多少海商梦寐以求的伟业！

郑芝龙退下后，朱由检又召见了徐光启。这位老臣刚从北京赶来，负责筹备“皇家科学院”南京分院。

“徐先生，格物院进展如何？”

徐光启呈上清单：“陛下，北京总院现有各科研所十七个，研究人员三百余人。其中机械所主攻蒸汽机改良，已设计出第二代机型，效率提升三成；化工所研制出新式火药，威力倍增；农学所培育出抗寒稻种，可在辽东种植……”

他顿了顿：“只是经费……还是紧张。各所研究都要钱，尤其是机械所，试验一次就要耗费大量钢铁。”

“钱的问题，朕来解决。”朱由检道，“辽东公司盈利，可拨三成给科学院。另外，设立‘皇家科学基金’，接受民间捐赠。凡捐赠者，刻碑留名，子孙可优先入学西山学堂。”

这是用荣誉激励资本投入科研。徐光启眼睛一亮：“陛下圣明！如此，科研经费可大大缓解。”

“还有一事。”朱由检道，“朕要在南京举办‘万国博览会’，邀请泰西各国、朝鲜、日本、南洋诸国前来，展示各国货物、科技、文化。时间定在明年中秋，你负责科技展区。”

“万国博览会？”徐光启第一次听到这个词。

“就是让天下人都来看看，大明的新成就。”朱由检解释，“也让咱们看看，泰西有什么好东西可学。闭关锁国只会落后，开放交流才能进步。”

徐光启深以为然：“臣即刻筹备！”

九月二十二，朱由检离开南京，乘船沿运河北上。沿途视察了扬州、淮安、徐州等地的工坊、学堂、水利工程。

在淮安，他看到新建的纺织工坊里，数百架新式纺车同时运转，女工们手脚麻利，一日可纺纱是旧法的五倍。

在徐州，新建的“徐州铁厂”正在试验高炉炼铁，日产铁料可达五千斤。

在山东济宁，李精白陪同视察新建的“运河学院”，这里专门培养水利、漕运人才，学生半工半读，既学理论，又参与实际工程。

每到一个地方，朱由检都会召集当地官员、士绅、商贾、百姓代表座谈，听取对新政的意见。

大部分人是拥护的——清丈田亩让无地农民有了土地，兴办工坊让流民有了生计，兴办学堂让穷苦孩子有了出路。

但也有抱怨：有的士绅觉得税赋过重，有的商贾觉得管制太多，有的官员觉得推行太快……

朱由检耐心倾听，但不妥协。改革必然触动既得利益，他早有心理准备。

“诸位，朕知道你们难。”在济南的一次座谈会上，他直言不讳，“但你们难，百姓更难。你们少收一石租，百姓就多吃一顿饱饭；你们少赚十两银，就有十个家庭免于卖儿鬻女。这个账，朕算得清楚。”

他扫视在场士绅：“你们中有些人，祖上也是寒门出身，靠科举入仕，才积累起家业。现在朝廷给所有百姓机会，让你们的孩子、佃户的孩子、工匠的孩子，都能读书识字、学艺谋生。这难道不是功德无量？”

众人沉默。是啊，他们的祖辈，不也是从底层爬上来的吗？

“新政不是要剥夺你们的财富，是要创造更多的财富。”朱由检继续道，“辽东开发需要钱，江南工坊需要钱，海外贸易需要钱。你们把钱投到这些地方，利国利民，自己也获利，岂不比为几亩田、几间铺面与朝廷对抗要好？”