“皇爷，这太危险了！”王承恩急道。

“危险？”朱由检笑了，“朕当年在辽东，面对的是建州数万铁骑；在海上，面对的是荷兰人的重炮。区区三千乌合之众，几包炸药，就想取朕性命？”

他看向窗外夜色：“况且，朕若不给他们机会，怎么能把这些蛀虫一网打尽？”

当夜，行宫内外加强了警戒，但表面上一切如常。

而此刻的镇江，一座私人庄园内，赵德正与成国公府大管家密谈。

“赵公公，成国公让我问您，事情准备得如何了？”大管家低声问。

赵德是个五十多岁的胖子，面色阴鸷：“放心，炸药已埋好，就在夫子庙前的文德桥下。明日皇上游秦淮，必走此桥。只要桥一炸……”

他做了个手势。

“可是，皇上身边的护卫……”

“护卫再多，也防不住水底爆炸。”赵德冷笑，“炸药装在铁桶里，沉在桥墩下，用引线连接到岸上。点火的人已经安排好了，是赵某多年的心腹，绝对可靠。”

大管家还是有些担忧：“英国公那边……”

“英国公闭门思过，不方便出面。”赵德道，“但事成之后，他会联络旧部，在南京‘拥立新君’。到时候，成国公就是从龙功臣，一个公爵跑不了。”

“那赵公公您……”

“赵某不求封爵，只求事成之后，让赵某做司礼监掌印。”赵德眼中闪过贪婪，“王承恩那个老东西，凭什么骑在赵某头上？”

两人密议到深夜。他们不知道的是，房梁上，一个黑影悄然退去。

九月十一，辰时。

南京行宫，奉天殿。

近百名南京官员整齐列队，跪迎圣驾。朱由检端坐龙椅，扫视殿下。这些官员大多面色惶恐，少数人强作镇定。

“平身。”

“谢陛下！”

朱由检开门见山：“朕南巡至此，是要看看江南新政推行如何。户部尚书，江南清丈田亩，进展怎样？”

南京户部尚书出列，颤声道：“启禀陛下，江南八府，已清丈完毕的有苏州、松江、常州三府，其余五府……尚在推进。”

“为何如此缓慢？”

“这……江南田亩复杂，豪强众多，阻力甚大……”

“阻力？”朱由检冷笑，“是阻力大，还是你们不敢得罪人？”

他看向都察院右都御史：“你说。”

右都御史冷汗直流：“臣……臣……”

“罢了。”朱由检摆手，“朕知道你们的难处。所以今日，朕要杀几个人，给你们壮壮胆。”

他起身，走到殿中：“传旨：苏州顾家、松江徐家、无锡钱家，抗拒新政，谋害朝廷命官，罪在不赦。三家主犯，明日午时，玄武湖岸公开处斩，家产抄没，充作军饷。族人流放琼州，永不得回中原。”

殿中一片哗然。这三家都是江南望族，树大根深。

“再有，”朱由检继续道，“南京户部尚书、都察院右都御史，办事不力，革职查办。新任人选，朕已从实学恩科进士中挑选，不日到任。”

这下连求情的人都没有了。皇上这是动真格的。

“还有一事。”朱由检环视众臣，“朕今日要游秦淮河，体察民情。诸位爱卿，有愿同往的吗？”

无人敢应。谁都知道，这时候跟着皇上，风险太大。

“既如此，朕就独往了。”朱由检拂袖而去。

午时过后，御驾出宫，往秦淮河而去。沿途百姓围观，御林军严密护卫。车驾缓缓行至夫子庙前，文德桥在望。

桥下，秦淮河水静静流淌。