没有陆地上的光污染，银河横贯天际，二十八宿清晰可辨。

“雷霆号”主甲板上，三百名移民代表盘膝而坐，每人面前都摆着一盏防风油灯。

李易站在临时搭建的木台上，身后悬挂着巨幅《大唐天工疆域全图》，澳洲的位置已被朱笔圈出。

海风吹动他的衣袍，油灯的光映着他坚毅的面容。

“诸位。”他的声音在夜风中清晰传开，“你们中有铁脊山钢厂的大匠，有黄河灌区的老农，有格物院的学徒，还有退伍的老兵。你们自愿报名远渡重洋，有人是为搏一份前程，有人是为给儿孙挣一份家业，也有人只是厌倦了中原的纷扰，想看看世界尽头是什么模样。”

台下寂静无声，只有海浪拍打船舷的节奏。

“但在启程前，我要告诉你们真相。”李易展开阿古力献上的羊皮纸，“我们要去的地方，已有叛贼盘踞。他们带走了天朝最精良的工匠，窃取了格物院最机密的技术图纸，勾结拂菻、尼德兰甚至倭国余孽，要在那片大陆上建立一个禁用蒸汽机、禁用电报、禁用一切工业技术，恢复贵族门阀世袭的旧王朝。”

人群中响起骚动。一个满脸风霜的老工匠站起来：“殿下！那些人要复辟旧制，岂不是要让咱们这些工匠重新沦为贱籍？”

“问得好。”李易抬手示意他坐下，“所以这场远征，不止是为朝廷平叛，更是为我们自己，为我们的子孙后代，保住这个能让工匠授爵、能让农夫子弟入学堂、能让所有凭本事吃饭的人挺直腰杆的时代！”

他走到台边，手指重重戳在地图上的澳洲：“这片大陆，有足够养活千万人的沃土，有可供开采百年的铁矿、金矿、煤矿。朝廷已经颁布《海外拓殖条例》：所有参与远征者，按功授田，最低五十亩；发现矿脉者，享矿产收益一成；建立工坊者，前五年免税。更重要的是——”

李易顿了顿，目光扫过每一张面孔：“凡在澳洲出生的孩子，无论父母是工匠、农夫还是军士，一律可入当地天工学堂，学业优异者保送长安格物院。朝廷要在那片土地上，建起一个没有世家垄断、没有门第之见，只看本事、只论贡献的新大唐！”

“吼——！”人群爆发出震天的欢呼。

油灯的光在无数激动的脸庞上跳动，那些离乡背井的忐忑，远航漂泊的惶恐，在这一刻化为熊熊燃烧的斗志。

一个年轻的格物院学徒挤到台前，大声问道：“殿下！若是遇上那些叛贼和洋人，咱们该怎么办？”

李易按剑而立，声如金铁：“用我们手中的枪炮告诉他们，时代已经变了；用我们建造的工厂、铺设的铁轨、架设的电报线告诉他们，工业文明的车轮碾过，一切阻挡者都将化为齑粉；用我们在这片新土地上建立的学堂、医院、图书馆告诉他们，华夏文明带给世界的不是掠夺和压迫，是教化、是技术、是‘民富国强，工造盛世’的万世太平！”

“万胜！万胜！万胜！”

欢呼声惊起了夜宿桅杆的海鸟，在星空下久久回荡。

裴行俭站在舰桥，看着甲板上群情激昂的场面，对身旁的副将低声道：“记下来，今夜这一幕，要原原本本写入远征日志。千百年后，我们的后人会知道，华夏文明走向海洋、走向世界的第一批先驱，是在怎样的信念下扬帆起航的。”

深夜，李易回到舰长室。

桌上已摆好墨衡通过加密电报发来的最新情报：

【长安急报：陇海铁路爆炸案告破。墨衡、阎立德率格物院工匠七十二人，三昼夜不眠，赶制出全部合格连杆。陈平按殿下计策，故意散布通车延迟假消息，引诱荥阳郑氏、弘农杨氏余党浮出水面，苏定方统领于七月廿二丑时收网，抓捕涉案者三百余人，起获火药八百斤。陛下已下诏，涉事世家十五岁以上男丁全部发往澳洲远征军后勤营服役，将功折罪。另：铁脊山‘天工号’龙骨铺设已完成七成，陛下每日亲临督造，龙体安康，嘱殿下勿念。墨衡叩呈。】

李易放下电文，长长舒了口气。

后方的隐患已除，现在他可以全心应对前方的战事。

他推开舷窗，带着咸味的海风涌入舱室。

东南方的海平线上，隐约可见闪电在云层中跳动——那是热带风暴正在酝酿。

“报！”门外传来传令官的声音，“瞭望塔发现异常火光！方位东南，距离约四十里！”

李易抓起望远镜冲上舰桥。透过镜片，他看见远方的海面上，一团橙红色的火球正在熊熊燃烧，黑烟如柱直冲云霄。那绝不是闪电，而是……舰船起火爆炸的火光。

“全舰一级战备！向火光方向全速前进！”李易厉声下令。

“雷霆号”的锅炉增压到极限，烟囱喷出浓黑的煤烟，舰艏劈开海浪，以十八节的极限航速冲向那片燃烧的海域。两艘“怒涛级”巡洋舰左右护航，运输船队则在后方结成防御阵型。

距离拉近到二十里时，望远镜中的景象清晰起来：那是三艘正在沉没的西式盖伦帆船，桅杆折断，船体倾斜，海面上漂满了残骸和挣扎的水手。而在燃烧的残骸中央，一艘怪异的船只正在缓缓上浮——流线型的黑色船体，低矮的指挥塔，尾部旋转的螺旋桨激起白色浪花。

潜艇。

王氏和拂菻人真的造出了潜艇。

更令人心惊的是，那艘潜艇的指挥塔上，赫然刷着一行白色大字：

“大燕靖海将军王”