国书，是连夜改了三遍，才定下的。

第一遍，他写得硬邦邦的，满纸都是“虽败犹荣”、“不得不从”的别扭话。

写完他自己一看，好家伙，这哪是国书，这是战书。

第二遍，他又放得太低，满纸“罪臣”、“乞怜”，看得他直皱眉。

西夏再弱，也不能把自己写得跟狗一样。

第三遍，他才找到那个分寸。

词句谦卑，却不失体面。

姿态放低，却不失骨气。

李乾顺放下笔，长长吐出一口气。

那口气，像是憋了四十多年。

他揉了揉发酸的手腕，忽而觉得，这封信写完，自己好像老了十岁。

可奇怪的是，心里反而踏实了。

最难的这一步，总算迈出去了。

曹勉还跪在地上。

李乾顺走过去，亲手把他扶了起来。

“起来吧。”

“这一跪，朕记一辈子。”

曹勉站起身，眼睛有些发红，却没说什么。

有些话，不用说出来。

他把国书递给斡道冲：“你瞧瞧，还有没有要改的。”

斡道冲接过来，逐字看了一遍，沉默了半天。

“陛下这封信……写得极好。”

“好在哪？”

“好在，让大明觉得，收下西夏，是天大的便宜。”

“那就好。”李乾顺点了点头，“朕要的，就是这个。”

国书的内容，其实不多。

第一，去帝号，从此自称国王，向大明称臣。

第二，愿为大明藩属，年年纳贡。好马，金银，随大明取用。

第三，联姻。朕……本王有一女，愿入大明宫中。

第四，银州、横山，悉听大明处置，西夏绝无二话。

一条一条，都是在割肉。

可每一刀，都割得恰到好处。

割得大明舒坦。

割得西夏还能活。

“陛下……”斡道冲想了想，还是问了出来，“银州和横山，当真……都让了？”

“让。”李乾顺说得干脆，“那本来就是大明打下来的，咱们争，也争不回来。

不如痛痛快快让了，换大明一个舒坦。”

“可石州呢？石州还在咱们手里。”

“石州……”李乾顺顿了顿，“石州，是朕留给自己的底牌。”

“都让了，大明反而会疑心。

留一块不松口的，大明才会觉得，西夏是真心实意谈，不是急着卖国求饶。”

“谈嘛，总得留个讨价还价的余地。”

斡道冲心里咯噔一下，再看这封国书，忽而觉得字字都是算计。

“臣明白了。”

“去吧。”李乾顺摆了摆手，“把国书送去延安府，交给野利昌。让他转呈种师中。”

“告诉他，朕……本王，在兴庆府等消息。”

国书送走那天，后宫和宗室，也炸了锅。

有老宗室跪在宫门外，哭喊着“陛下三思”。

李乾顺让人传话：“西夏没了，朕连个国王都做不成。你们要哭，等西夏没了再哭。”

哭声，顿时停了。