“倒是嵬名将军你……”他顿了顿，“你口口声声要打，可你有没有想过，你这一仗打下去，西夏还剩下什么？”

“将士，打没了。”

“钱粮，打空了。”

“等大明灭了金国，腾出手来……”

“西夏，就没了。”

“你那是要打吗？你那是要拉着西夏一起死！”

“放屁！”嵬名阿吴吼了一声，“我嵬名阿吴的命，是西夏的！

我死，是死在战场上的！”

“你的命是西夏的，西夏的命，是几百万百姓的。”曹勉一字一句，“你死得起，西夏死不起。”

“那降了，大明就会放过咱们？”嵬名阿吴咬牙道，“汉人的话，你也信？”

“我不信汉人的话。”曹勉平静道，“我只信一条……大明要的是听话的西夏，不是一片废墟。

废墟，它还得花兵去填。”

“咱们主动送上去，它拿得省事，就懒得灭了咱们。”

“可咱们要是硬挺着……”他顿了顿，“它灭了金国，顺手就能碾了咱们，连眼睛都不带眨的。”

就在这时，梁乙埋站了出来，声音不大，却清清楚楚：

“陛下，臣掌管钱粮，斗胆说一句。”

“这两年连年用兵，国库已经空了。”

“再打下去，只怕将士还没饿着，百姓先反了。”

这话一出口，主战的声音，顿时小了一半。

打仗要钱。

这是谁都躲不开的实话。

殿里，又一次安静下来。

这一回，连那些喊打喊杀的武将，都没了声音。

李乾顺坐在御座上，从头到尾，一个字都没说。

可他听得很清楚。

嵬名阿吴的请战，武将们的热血，梁乙埋的实话，曹勉的刀子嘴……

他全都听进去了。

他当皇帝当了几十年，什么风浪没见过？

可这一回，他心里是真没底了。

他心里那杆秤，其实早就偏了。

可他不能说。

他是皇帝。

皇帝要是先低了头，这满朝上下，就再也没人挺得起来了。

“吵够了没有？”他淡淡开口，“吵够了，就散朝。”

“今日的事，朕再想想。”

“退下。”

群臣鱼贯而出。

有人走到殿门口，还回头望了一眼御座上那个沉默的皇帝。

有人低声道：“陛下今日……一个字都没说。”

“说啥？说了，就是定了。定对了，皆大欢喜。定错了……”

那人没往下说。

可谁都知道，这话的分量。

大殿空了。

李乾顺一个人坐在御座上，坐了许久。

他看着殿外那片瓦蓝的天，忽而觉得，自己这把椅子，从来没有这么烫过。

燕京陷落那天，探子说，东门守将完颜拔离速，被一个姓武的明将斩杀，人头挂上城楼。

金国那般的强军，说破城就破城。

西夏的铁鹞军，能比金国强？

他越想，心越凉。

降，还是打？

这个问题，他在心里问了自己一百遍。

答案，也有一百遍。

他心里其实已经有答案了。

从野利昌那封信送到的那天起，他就知道答案了。

打，是死路。

拖，是等死。

只有降……

不，不能叫降。

要叫，投。

主动投过去，还能换个体面。

等着被人打服了再跪，那就是真跪了。

可这话，他一个当皇帝的，怎么说得出口？

可他张不开那张嘴。

他等的，是有人替他把这句话说出来。

说对了，是他圣明。

说错了，也是臣子的主意。

到时候要骂要杀，他都有余地。

这一夜，李乾顺没回后宫。

他在御书房里，把那封野利昌的信，翻来覆去地看。

信纸都起了毛边。

“大金靠不住了……”

“不能再打了……”

他喃喃念着这两句，念了一遍又一遍。

他比谁都清楚，这话，不能由他先开口。

他一个当皇帝的，怎么开得了这个口？

可这话，该谁说，才算数呢？

......