京都城郊，伏见。

和历新年刚过，这个冬天格外寒冷，灰蒙蒙的天空仿佛在压抑着什么，一场世纪的变革正推动着历史的齿轮转动，也将无数人的命运推向未知的深渊。

被竹篱围着的院子隐秘地坐落在河边的一处空地，青叶枫在萧瑟的冬日失去了往日的生气，墙角倚着的几株寒梅正独自绽放。

应声开门的是个年老的仆妇，眼下时局紧张，何况这里又不常被客人造访，望向来人的目光自然带着警惕和戒备。

门外立着的是一个清秀貌美的少年，好看的桃花眼投来礼貌而略带羞涩的一瞥。恭敬地行了礼，少年开了口，声音仿佛清泉流过心底：“请问阿悠小姐住在这里吗？”

“您是？”仆人的眼神不自觉地柔和了下来，这样一个温和的年轻人，的确容易心生好感。

“京都越后屋，您唤我加纳便是。冒昧造访，真是失礼了。”

“呀——”仆人发出惊叹，“原来是越后屋的大人啊！”

少年有着地道的京都口音，虽然没有说出自己的身份，但这出众的外表和优雅的气质，料想也绝对是位有身份的贵人——是越后屋本家的某位少爷也说不定呢。

虽说是町人，越后屋却是京城里数一数二的富豪之家，更因为祖上有着武士的血统而受到敬重。尽管比不上侍奉大名的家臣那般身份尊贵，在京都却也有着普通人可望不可即的地位和声望。

“您这样的人物为何亲自来这里？”

“家里曾受过半井大人和阿悠小姐的恩惠，今日途径此地，特来拜访。”少年继续说着，十分诚恳的样子。

仆人引着他进了屋，愁苦着脸叹气：“真是不巧，主人如今在西本愿寺那里，小姐——小姐她，唉……”

“阿悠小姐怎么了？”

“您过来看吧。”

少年跟着仆人进到里间，隔着纱帐的床上，躺着一个年轻的女人，似乎是睡着了。

不知是仆人太没有戒心，还是这个少年实在是太有欺骗性，她四下打量一圈，凑近了客人：“不瞒您说，主人前几年似乎得罪了城里某个大人物，之后便带着小姐来这里隐居。——那之后，小姐就得了病症似的，没精打采的，最近更是严重，常常昏睡不醒。”

“半井大人怎么说——他的医术那么高明。”

“主人也束手无策……该不会是民间所说，失了魂吧？”

少年对着仆人安抚地笑着：“不用担心，阿悠小姐会好起来的。”

他走到窗边，望着逐渐暗下来的天色：“最近这一带很不安稳，你们要多加小心。”

“可不是吗，听说是要打仗了——加纳大人，您怎么看眼下的局势？”

“我？”他回头，露出一个极浅的笑容，“总有些东事情是阻止不了的吧。”

没有了想守护的东西和追随的人，这个时代变成什么样子，对他来说也并无区别。

从半井家离开后，审神者沿着河流漫无目的的走着。他低下头，让河面倒映出自己的脸。

和仆人说话时的谦和温润，把刀尖送进敌人胸膛时的狠厉果决，和男人欢爱时的魅惑放荡……

哪一个才是真实的？

他看着自己此刻面无表情的脸，忍不住去回忆自己以前到底是什么样子的。

在杀了那么多人以前，在沦为男人们的玩物以前，在加入新选组以前，那个骄傲任性的越后屋小少爷到底是什么样子的？

若是能像冲田君那样，一直开朗地笑，一直勇敢地走下去，一直凭着信念战斗……

不，不要再想冲田君了。

你还有什么资格再去想他。

审神者痛苦地摇着头，企图让脑海里的人影消失。

在听到身后传来脚步声时，拔刀几乎是出于本能，纤薄的刀刃划过一片清冷的光影，毫不犹豫地袭向身后之人的要害。

金属相撞，冷静地挡下一招后，一期一振先收了刀。

“主殿，”男人单膝跪地，眼里洒落着温和的笑意，“一期一振来迟，连同弟弟们无知犯下的过错，请您一并宽恕。”