话说齐国的世子昭逃到了宋国,见到了宋襄公,他哭着跪在地上,向宋襄公诉说了雍巫、竖刁制造叛乱的事情。当时,宋襄公召集群臣商议此事,他说:“早年齐桓公曾经托付世子昭给我,让他成为世子,已经过去十年了。我一直将此事藏在心里,从来没有忘记。现在雍巫和竖刁制造了叛乱,太子被迫流亡,我想约请其他诸侯一起讨伐齐国的罪行,把太子昭送回齐国,让他继承君位。如果这个计划能够实现,我们的名声会传遍诸侯国,然后我们就可以发起盟约,继承齐桓公的伯业。各位大臣,你们觉得这个计划怎么样?”突然有一位大臣站出来发言:“宋国有三点不如齐国,我们怎么能够领导其他诸侯呢?”宋襄公望向他,发现这个人是桓公的长子,也是襄公的庶兄,因为先前曾经让国不立,所以襄公尊他为上卿,公子目夷,字子鱼。襄公问道:“子鱼说宋国有‘三不如齐’,请问原因是什么?”公子目夷回答道:“齐国有泰山、渤海等险要之地,还有琅玡、即墨等丰饶之地,而我们国土狭小,士兵稀少,粮食不足,这是第一个不如齐的原因。齐国有高虎、国懿仲等卓越的辅臣,以支撑国家,还有管仲、宁戚、隰朋、鲍叔牙等人谋划国家大事。而我们国家的文武才华不足,英才不得重用,这是第二个不如齐的原因。桓公曾经北伐山戎,俞儿开道,还在郊外狩猎时,委蛇现形。而我们今年春天,在正月时五星坠地化为石头;二月时又有大风异象,六只鹰倒退飞行。这些都是上天降下的神异之兆,象征着我们不断地求进却反而退后,这是第三个不如齐的原因。由于存在这三个原因,我们国家已经难以自保,哪还有时间去顾及其他国家呢?”宋襄公说:“我以仁义为主,如果不帮助被遗弃的孤儿,那就不是仁;如果接受别人的委托却抛弃他,那就不是义。”于是他下令派遣使者向其他诸侯传达消息,约定明年春天正月在齐国的郊外集合。当传檄到卫国时,卫国大夫宁速进表示:“立世子应该以嫡长子为主,没有嫡子就立长子,这是礼制的常规。公子无亏年长在军队中有很多保卫国家的贡献,也对我们卫国有恩,希望国君不要跟着其他诸侯一起去反对他。”卫文公说:“公子昭已经立为世子,天下没有人不知道。守卫国家,是个人的恩情;立世子,是公家的正义。因为私人的恩情而废弃公家的正义,我不会这样做的。”当檄文传到鲁国时,鲁僖公说:“齐国的君主将世子昭托付给了宋国,而没有托付给我们鲁国。但我们鲁国懂得尊卑、长幼之序。如果宋国发动战争讨伐公子无亏,我们鲁国定会前去救援。”
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周襄王在位第十年,齐国的公子无亏登基第一年的三月,宋襄公亲自联合卫国、曹国和邾国的军队,带着世子昭一起发动战争讨伐齐国,驻扎在郊外。当时雍巫已经晋升为中大夫,担任司马,掌握着军队的权力。公子无亏负责指挥出城的士兵进行防御,而竖刁则坐镇中心负责调度。高虎和国懿仲两位辅臣则分别守卫城池。高虎对国懿仲说:“我当初立无亏为君,是因为先君还未下葬,而非真正的推举。现在世子已经到来,而且还得到了宋国的帮助,从理论上来说,他更符合继承王位的要求,从实力上来说,他也更加强大。而且雍巫和竖刁杀害了许多官员,专权妄政,必定会给齐国带来麻烦。我们不如利用这个机会除掉他们,迎接世子成为我们的君主。这样一来,其他公子就不会再有争夺王位的想法了,而齐国也能够得到泰山般的安定。”国懿仲回答说:“易牙带领军队驻扎在郊外,我将召集竖刁商议事宜,趁机将他杀掉,率领百官迎接世子昭,代替公子无亏的位置。我认为易牙不会有什么反应。”高虎听了之后说:“这个计划非常妙!”,于是他安排壮士潜伏在城楼上,借口有机密重要事情需要商议,让人前去邀请竖刁前来会面。正是:做就机关擒猛虎,安排香饵钓鳌鱼。我们不知道竖刁的命运会如何,让我们看下一回的故事分解。