穆桂英杀退了辽兵，与杨宗保急忙返回城中。来到帅府看望杨延昭，此时军中大夫已经给杨延昭拔了箭，上了刀伤药。只见杨元帅面如黄纸，唇如淡金，一脸失血过过的表现。杨元帅抬眼看了看杨宗保夫妻二人，用微弱的口气道：“宗保，桂英，这些天我不能再统率三军了，我想让你们替代我，你们看怎么样？”穆桂英一听，心想：这就要上演穆桂英挂帅了吗？太早点了吧。正想着，只听杨宗保道：“父帅很快就会好的，这时怎么说让帅的话呢？”杨延昭激动的咳了数声，喘息了许久道：“你莫要说话，我自己的身体我知道的。”良久，这位老将又道：“孟良焦赞。”焦孟二将急忙上前施礼道：“六哥，请吩咐。”杨延昭道：“我的伤不是一天两日就能好的，辽军凶悍我要早做准备啊。我原本是打算让穆桂英接替我的，但她初来乍到，许多军务不熟悉，再者军中众将未必肯服她。也罢，就让宗保接替我，你们都好好帮助他。”众将听元帅说到此处，都是默然。杨元帅说了许多话，气息紊乱，喘了许久，方才气平。歇了一会儿，元帅又道：“穆桂英虽然初到军营，然而临阵决断武艺高强，就是本帅也从心中佩服。今日本帅冒险入阵，致有些难，若不是穆桂英当机处置，击退辽军。唉！后果真是不堪设想呀，此番我之过也。这也是我让帅的原因之一。”穆桂英忙谦虚道：“父帅，胜败乃兵家常事，一次小小的挫折，怎能言败？”