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漕运每年向北京输送四百万石漕粮,松江府,苏州府,常州府占了这四百万石的大头,这四百万石漕粮也包括河南等地输往京师的,但河南一省输送的漕粮,只抵松江府的一个零头,因为河南每年要拿出二百万石粮供养宗室,宗室遍及河南,南阳府有唐王,河南府有福王,彰德府有赵王,怀庆府有郑王,开封府有周王,这是亲王,至于象崇王那样的郡王则更多。周王就封已257年矣,历史最久,因此数周王系统的宗室最多,但也数周王的血缘与皇上最远。洛阳的福王是崇祯的亲叔叔,就封不过二十几年,还未开枝散叶,所以福王的宗室规模远不能与周王比。
开封南门,即南薰门,门额上题着中州胜概四个大字,一骑冲到门前,呼道:“巡抚元大人到,军民人等速速回避”。开封有五个门,南薰门直通京广官道,此门极为壮丽,形似南京中华门,由四重城门隔出三个翁城,每座城门上都有高大的门楼,门楼多达七层,飞檐斗拱,雕梁画栋,望之有如仙境。南京的中华门原本就是如此,只是上面的门楼后来毁于战火,留存的遗迹只能叫台基。南薰门右侧还有一座水门,睢河的船只穿越其间,一串红灯笼由垛口挑下,悬在水门上方,在夜间会将此处映照出些十里秦淮的意味。
已净了街,人马由一座座店铺前经过,纱帽铺,铜匠铺,车店,裁剪铺,梳子店,冥器店,衣帽铺,人马到了鼓楼前便折向西,拐上了五丈街。鼓楼旁的几扇门板后,一个老者烧着小炉,敲打着锡件,老婆子则偷偷地由缝隙向外观瞧。隔壁一家店内满是枪棒,戏服,丝竹。再隔壁的铺门上写着:租售磁器家伙,披红银花。再隔壁则是家绳店。鼓楼北大街更加热闹,因为南大街的人多被驱赶至此,街上开着染坊,响糖铺,成衣铺,北门外的驴市依然在交易中。
人马簇拥着元默在鼓楼前转入西街,西街直通西门,即大梁门,向东则通向东门,即仁和门。西街的北半边呈现出一片琉璃瓦的壮观,多为青琉璃瓦,是郡王的规制,三十多家郡王府将周王宫簇拥在中央。马蹄状的青琉璃瓦,每片都铸着紫龙,煞是好看。街上几乎每走几十步便是一座牌坊。黑墨胡同口的一座杂货铺,屋顶上铺的也是琉璃瓦,这处杂货铺却是华亭王府的大门,还有的郡王大门改作了客栈,郡王们也不得不想些生财之道,周王系统的郡王比崇郡王差远了,就象分家,老大有五个孙子,老二只有一个孙子,到后来自然是人多的越分越穷,开封有许多潦倒王爷。