坐在小板凳上的一个老妇，提溜着牛骨纺锤，边做活边听。而厢房中的一个老妇正在编麦秸，她将编出的一片麦秸用擀面杖擀平，正准备织成草帽。院中，刘洪起道：“老实怕啥？皇上身边奏是没有老实头，急得用内官。从前有个皇上，爱吃鸡子，内官说这东西四两银子一个，皇上拿鸡子赏大臣，大臣明知两文钱一个也不敢说。都知道鸡子二文钱一个，只哄皇上一个，这还了得？老实头最不济，一天也能为皇上省四两银子”。说得大家都笑了。

老者指着一人道：“王老鸹奏是个老实的，先前他也有孩子也有妻，妻要饭上外面跟人家过了，嫌他是个闷嘴芦葫”。刘洪问道，娃呢？王老鸹道：“年年生养，没啥吃，养不活”，一旁有人道：“他女人要饭要到杨庄，叫人家几斤白面收了，怕他不依，一丈白布做盘缠，太平车一推，两个上了开封”。正在侍弄纺锤的老奶奶道：“一个庄的人都做贼，就王老鸹老实，挨得了苦，寨里数他穷，外头不下了，他屋里还滴哒呢”。刘洪起闻听，看了看王老鸹露着脚指头的破鞋，又见他头上还有几根草棒，刘洪起试探道：“俺不关饷，只保恁全家不受饿”。王老鸹挠了挠头，道，不关饷，光是肚皮饱了，手里没个闲钱——还待再说，刘洪起道：“那奏算啦。俺还说错了，俺要的不是老实头，是扁担愣，啥叫扁担愣，从前有个人，也是咱河南的，性子倔，见着不平奏要管，哪怕是他爹，他也要呛呛，叫他爹举着扁担撵，撵得回数多了，庄里都叫他扁担愣。这人后来做过总兵，干过巡抚，一文不贪，又和皇上呛呛，皇上不抵御金兵，他奏去和金兵干，叫皇上害死了”。听到这，有老者问，咋象岳元帅哩？刘洪起道：“岳元帅不胜他，岳元帅不是扁担愣，几位爷们，周遭庄上可有扁担愣？几位爷帮俺想想”。众人闻言，不由前庄后庄地想了起来，谁呢，谁是扁担愣？也有人想，刘掌家说的这个人是谁哩，不由往戏文里想，他们哪里知道，刘洪起说的这个人，是民国时期的***。***离这也不甚远，北边二百多里，扶沟县的。

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刘洪起道：“四两银子一个鸡子，你王老鸹可敢说两文钱一个？可见老实头不如扁担愣，是俺说错了”。孙名亚坐在一旁，心道，郑乐密是扁担愣，只是，也不象是掌家的要找的人。刘洪起说的愣，指的是人品憨直，而不是智商低下，郑乐密那种愣，更接近于智商低下。刘洪起心中想的却是，后世犯的错误，在于重用于懒汉与流氓无产者，以财富多寡区分阶级，岂不知谁多贫困是由于懒惰造成的，就象这个王老鸹，房里漏雨，难道不会用麦草插补一下屋顶，分明是懒。而许多有钱人知书达礼，甚至以天下兴亡为已任，难道要将他们打成敌对阶级？

寨子西门，一队马车停在寨墙外，寨墙上的人向下叫道，李五，恁憨了，粮车咋往这里送？李五往一束焦枯的叶子里包了块石头，扔上寨墙，道一声捎与掌家的，便去了。寨丁接住，研究着这束枯叶，旁边有寨丁过来道：“这是啥香？掌家的吃的就是这？奇，头回见着有人将香灰往肚里吞”。“你懂个屁”，研究烟叶的寨丁骂道。