行了不远，迎面下来几个人，为首的一身大红大紫的衣衫，边走边用帕子捂住鼻子，等走近了，那人看见老孙身后的刘洪起，尖锐地叫道：“哟哎，刘伙计，洒家寻了你半天，你却在这扛活。刘伙计，南路的盐你走不走了，南边闹贼也只是一时，你也与王爷禀告清楚”。

刘洪起放下木头，笑道：“俺就爱见钱老公这一嘴京调调”，钱太监道：“与你说了多少次，洒家是北直隶肃宁县人，会甚京腔”。刘洪起笑道：“原来与魏公忠贤同乡，厂臣忠，厂臣公，厂臣不爱钱，厂臣为国为民，魏公公千古奇冤”。钱太监沉下脸道：“胡吣！魏逆是钦案，刘伙计，你怎这个腔口？越发不老成，洒家记得你从前不是这个性子，一发顽皮得可厌。刘伙计，你借着王爷的粮，白使着王爷的地，修这寨子，亏不尽洒家今天伸头看了一眼，这一眼也没经住呀，王爷叫你将寨子围着两口盐井，你却将寨子围着山顶”。

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刘洪起道：“要围盐井，就得将南北二山围起来，周长九里，得多少使费，多少兵守御？那天世子说了，贼人又不得将这两口井挖了去，守盐井做甚，俺在山上立座寨子，贼来了，伙计管家也有个地方藏身，不然谁敢在这里汲卤煮盐？”。钱太监道：“你这巧嘴说的，洒家若非走了这遭，王爷还蒙在鼓里，你狠命地向王爷借粮，做得甚圈套？亏得洒家还带了这几车粮来，你便是这般与王爷尽力的？你晓得不，为了你买火药，王爷请黄元功给州府行文，岂料那黄元功不肯，王爷已动本参劾黄元功了，全是为了你！”。汝宁知府黄元功一向与崇王朱由樻不对付，这次朱由樻不过是寻了个由头参劾黄元功。但刘洪起得领这份情，刘洪起只得道，叫王爷挂心了。钱太监问你这寨子如何修？

刘洪起道：“两山之间如何筑寨？不得将这两座山头也圈进寨里？如此寨墙周长九里，比西平县城还大，俺如何修得起守得住？此事钱公公不必主张，俺写封信，画张图，钱公公带回上覆王爷”。钱太监道一声瞎话！正待发怒，孙名亚却上前打圆场，钱太监见孙名亚蓬着头，穿着破烂，道你是何人？刘洪起道：“这是俺的先生，山西生员，还望钱公略给些体面”。钱太监才没对孙名亚不敬。

望着钱太监下山的背影，孙名亚道：“钱到公事办，火到猪头烂，拿五十两银子，打发这阉狗”。刘洪起悲哀道：“只有些散碎银子，拿不出手，先前那二百两马蹄金已熔过了，还未换作银子，你去拿十两金子喂狗”。孙名亚领了刘洪起的言语，匆匆追钱太监去了。

刘洪起吭哧着将水桶粗的木头独自扛到山顶，坐在石头上直喘，郭黄脸上前道：“你这一喘，还有人敢偷懒”。刘洪起道：“山下便有一人”，说罢，起身下山。

“也没个良贱光景，到底是营里吃双粮的夜不收，咱庙小，容不下恁。来人，数三十个黄钱，送吴教师走”，仿佛从天外飘来几句，将在山脚下睡觉的老吴唤醒。老吴睁眼一看，只见刘洪起立在他身边。老吴跳了起来，难为情地看着刘洪起。老吴是夜不收出身，所谓夜不收就是侦察兵，是精兵中的精兵。

刘洪起道：“你将才与郭虎嘀咕甚？你又能嘀咕甚？你是甚人俺不晓得？贪赌恋娼，好个勤利人，好个教师”。教师就是教头。刘洪起又骂道，疯狗肚里没好肉。老吴闻言色变，怒道：“还请刘爷留些体面”。

“是你自家不给自家体面”。

“你，哼——”。

刘洪起道：“今天我便拿你提点众人，往后咱刘家军一说起来就是，你咋象吴敬杰那般不成器”。老吴怒道：“在下既是不成器，还请领教刘掌家的拳脚，受教一二”。刘洪起道：“可见我平日太纵你，军汉就是军汉，你越敬他，他便越发不识抬举”。老吴并不接话，只是做了一个请的手势，要与刘洪起过招。