院外传来鹅的悲鸣，却是一笼鹅正被灸烤，鹅在饥渴之下只得伸头去饮一旁的酱油汤，这样便把佐料吸入腹中。刘洪起不知道外面正在炮烙生灵，依然在喝刘国能的酱油汤。刘国能道：“那些瞎包货还以为，白胡子一尺长才有学问，那些老天扒地滴瘸儿宝贝中个甚用，听先生言说，心里美气！俗话说多用兵不如巧用计，可这几天先生之说并非计谋，叫个甚秧秧，俄也说不上来，只晓得先生的学问端得要紧”。刘洪起道：“叫战略，用计不过是战术”。刘国能问哪两个字？刘洪起道，韬略的略。

刘国能想了想，点了点头，道：“管它叫个甚，拔出脓来方是好膏药”，正待言说，忽见中军刘国安兴冲冲地进来，置刘国能如无物，只向刘洪起施了一礼。刘国能不悦道，老二，如此唐突！刘国安从怀中摸出一物，只听叭地一声，一枚小小的火苗，呈现在一个小小的铁匣子上。接着又是叭地一声，火苗不见了，铁匣子上似乎多了个盖子。刘国安喜道，先生制得好物什。刘国能立即被吸引，他将打火机接在手中，依着刘国安的指点，叭叭几声，时尔点火，时尔灭火，不住点头，道好物件好物件。刘洪起在一旁笑道：“不值什么，不过将猛火油与燧石往一块凑了凑”。刘国能文拽道，先生何奈自谦太过。

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刘洪起问道，猛火油在延长一带，可叫石油？这算是问到人了，因为刘国能是延安人。刘国能道：“正是，清涧有座石油寺，前几年，赵四在寺中点灯抄写，旁人诬他造兵书，他便反了，号点灯子，拱起了几万人，做得好大声势，却被曹文诏破了”。

刘国安下去后，刘国能道，先生之意，莫非欲制燧发铳？见刘洪起点了点头，刘国能道：“燧发铳时常点不着，不及火线铳多矣”。刘洪起道：“学生的意思，燧发比起火绳，战阵之中不见优长，然则日常防身，燧发却优于火绳，譬如，大哥身后站着两个持火绳铳的亲兵，火绳不宜常年累月燃着，若是刺客来了再点火线，岂不误事？若是燧发，则不必虚燃火线，随手打放”。刘国能道：“先生之意，燧发能省些火线？”。刘洪起道：“火线总是虚燃，多有不便，譬如行路之时，由此到京师需一个月，火线岂不要虚燃一个月？若是铳上不燃火线，路途之中忽遇强寇，又要误事”。

刘国能点了点头，道，先生高论。心中却道，虽是高论，于战阵却无实益，火器营岂需天天都燃火线，只需临阵点燃火线即可。刘洪起心道，我岂能给你这个贼头实用的东西，叫你祸乱天下。

下午时分，辕门，几个步卒匆忙搬开拒马。拒马旁停着一辆大车，有人正给车轴上油，一旁是几口大锅，大锅旁堆了小山一样高的面团，伙夫们执着碗，往面团上一挖，再往篦子上一扣，一个硕大的馒头便扣在了篦子上。不多时，数十骑簇拥着刘国能出了镇子，当刘洪起路过那辆大车时，闻到一股香油味，这个时代的润滑油就是香油。刘国能由辕门前一闪而过，却不知在俯地的步卒当中，有人在心里骂了一句贼种羔子。

镇外列了军阵，骑兵在前，步卒在后。流贼的精兵全是骑兵，几年来，官军一再剿杀掉的多是流贼的步卒，而流贼的骑兵则保存了有生力量。这时，军阵脚下是被踏平的庄稼，刘洪起心中骂道，你它娘的就是不帮着割大秋，也不能这么作践，贼果然是贼。刘洪起下意识地举目四望，已有点志不在此。

随着一阵琐呐声，第一排骑队纵马前冲，接着又是一阵琐呐声，盾牌手执盾向前，接替了第一排骑队的位置，随着琐呐不断变换腔调，阵列时而前进，进而后退，时而变阵。眼前虽然只有数百人，但这么快就训练出一支能识别军号的队伍，也不简单。实际也简单，无非是鬼头刀加军棍的功劳。刘国能看着刘洪起，道，“先生说的军号与旗语果然好使，往时，俄们鸣金吹号不过一进一退两层意思，如今演化出十几层意思，得了先生的济。先生这许多好手段，未被官儿请去作幕，义军幸甚。先生肚里是有经济的”。