刘国能打断道：“勿论哪路神仙托梦与你，且在中军做个先生，心里有甚勾当，回去脱一个稿与俄，捡紧要的说。听闻你拳脚也不差，日后慢慢升赏你。你且下去，来人——”。刘国能之所以突然插话，乃是不想让张一川闻听天机。张一川闻弦歌而知雅意，他嘴里抛出一句让人下瞧，你这识字人心里的窟窿就是多，便不悦地起身告辞。刘国能道，慢待得很，便打着哈哈，将张一川送出大门。在院门口，刘国能道：“天晚了，老鸹都回窝了，就不留老张了”。这话说得，天晚了正应留客。张一川是由北边的上蔡县跑了二百里来与刘国能商议军情。义军攻城乏力，多是祸害乡间，所以汝宁府的几个县城还在官府手中，但到了七年后的崇祯十四年，李自成掌握了大量火炮，那就是另一番光景了。

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送走了张一川，刘国能返回客厅，自语道：“不悦意哩，合甚的气，小腹鸡肠，能成甚大事”，抬眼看见刘洪起还立在厅中，他立时换作笑脸，道：“先生坐，还望先生有以教俄，不，自今日起，先生便是俄亲切的世兄弟”，说罢大笑。“都下去”，刘国能吩咐道。众人退下后，他弟弟刘国安却立在原地不动，刘国能起身上前，一巴掌拍在刘国安脖梗上，骂道：“不曾听见俄的将令？憨吃闷睡上大膘的物件”。“咋咧，俄又咋咧嘛，杀猪杀多了，将俄也当成猪”，刘国安捂着脖子，抗议着退了下去。刘洪起一笑，他看着干巴瘦的刘国能，咋也不象个杀猪的，他哪里知道，杀猪时代的刘国能，长得活象范进的老丈人，所在之所以瘦了，那是被官军追撵的结果，另一个原因，刘国能是读书人，心里有隐忧，他又运动，心情又不好，这便憔悴起来。

“先生坐，有一事，俄猜摸不透，义军在这江河之间，实是受困，只怕早晚塌火，这江河就如两条天堑——”。

空空的客厅中，刘洪起回道：“年时，诸营困于渑池渡，险些全军覆灭，今年初，高闯王，曹操，八大王又困于车箱峡栈道，这便是路径不熟，几致全军败灭，虽侥幸以诈降脱出，然凡事可一可二不可三，我意是停下来建老家，又叫建跟据地，将爷却要跳出江河，跳得更远，只怕路径不熟，再蹈车箱峡，渑池渡之困”。闻听此言，刘国能神情严峻起来，去年底，十三家流贼被困于黄河岸边的渑池渡，刘国能亲身经历过那种绝望，最后以诈降拖延时间，拖到黄河结冰，于是大股流贼进入河南，从此流贼获得了江河之间的广阔驰骋空间。不久前，高迎祥与张献忠又被困于车箱峡栈道，又以诈降之计脱出。可一可二，至于刘洪起说的不可三，就是一年半之后，闯王高迎祥被困于黑水裕，被孙传庭生擒，送到北京活剐，自此后，闯王这个旗号消失了五年，直至崇祯十四年李自成突然大起，被民间称之为闯王。

刘国能郑重问道：“先生何以教学生，但讲！”。刘洪起道：“学生时常做些怪梦，曾梦到二百余年后，有个叫石达开的枭雄，虽屡破官兵，卒被困于川中大渡河，全军覆灭，这便是路径不熟的凶险之处”。听到这，刘国能突然问道，二百年后谁坐皇帝？刘洪起道，学生梦得甚是胡乱，似是鞑子取了天下。刘国能闻言，十分惊异，又问满清取天下的祥情，却被刘洪起以未曾梦及推脱了。刘国能问道，那石达开是甚样人？