越是被边军卡过、又最终带兵入了城的队伍，越会让城里一些真正吃这碗饭的人觉出不同来。

果然，等到了北宁城外货场，还没正式安顿好，已经有两拨人远远来打量。

一拨像是皮货行的人。

另一拨则更像杂货行和药骨铺的伙计。

他们都没急着上来，只是在看。

看这群北地部族到底带来了什么样的货，又到底是凭什么能进得来。

周吏的手脚倒也不慢。

他既然应了“先押后验”，便没有故意拖着。给郑毅等人划出了一片单独货场，又派了两名执笔吏现场登记货类数目，再把封条一包一包先过上。表面上看是防他们挪货，实则也是在替后头入市铺路——有了这层官面登记，日后真卖起来，旁人再想说他们是来路不明的野货，便没那么容易。

忙完这些，天色已黑。

边务吏给他们在货场后头拨了两排旧屋暂住，虽简陋，却好歹有墙有门，比在雪地上扎营强得多。

众人终于能喘口气。

炎獒一进屋便先把靴子往地上一磕，骂道：“南边的人办事，真像剥皮，一层一层没完。”

乌沉坐下后却道：“可这一层层剥下来，路也真让我们过了。”

赤牙趴在窗边，还在偷偷看远处灯火。

“这就是北宁城？比青石镇亮太多了。”

郑毅坐在火盆旁，没接他们的闲话，而是在想明天。

青石镇那边的回验，最快也要一两天。

鸿运城那边更远。

但他并不准备真的只坐等。

一旦开始等，主动就又回到别人手里了。

他得自己先把人找出来。

找北宁城真正懂货的人，找愿意和北地部族做长线的人，也找能把“鸿运城”这块牌子接上的人。

骨婆说得没错，最麻烦的从来不是商人，是官。

可真能把路做大的，也从来不只是官。

他拨了拨火，忽然开口：“明天开始，分三拨。”

乌沉看向他：“怎么分？”

“你和炎獒各带一队守货，不许全散。另一队随我进内城，先去找两种人。”

“哪两种？”

“识货的大行。”郑毅抬眼，火光在眸底一闪，“还有能和鸿运城说得上话的人。”

炎獒挑眉：“你还真打算把鸿运城搬出来到底？”

“既然已经拿它作保，就不能只说不做。”郑毅道，“这一步若踩实了，后面去鸿运城，才不是空想。”

乌沉沉默片刻，点了点头。

“那明天，我陪你进城。”

郑毅道：“好。”

赤牙也立刻举手：“还有我！”

三人一起看向他。

赤牙被看得一缩脖子，还是硬着头皮道：“我……我跑得快。”

炎獒哼笑：“你还知道自己唯一的用处。”

郑毅却没有直接否掉，只想了想，道：“你跟，但只负责跑腿和看，不许乱开口。”

赤牙顿时眼睛一亮：“我保证！”

次日天还没大亮，北宁城外货场的更鼓才敲过第三遍，郑毅便已经醒了。

屋里还很冷。

边地城中的住处再比部落石屋强，也强得有限。夜里风从墙缝和窗纸边钻进来，把火盆压得时明时暗。赤牙昨夜兴奋得太久，后半夜才睡沉，这会儿还裹着皮袍缩在角落，鼻尖都冻得有些发红。炎獒倒是醒得早，正坐在门边磨那把新换来的剥皮刀，刀锋一来一去，发出细碎的擦响。

乌沉披着斗袍站在门外，看见郑毅出来，只道了一句：“外头有人。”

“谁？”

“不是官。”乌沉朝货场另一头抬了抬下巴，“像是昨晚就在看咱们的那几拨。”

郑毅顺着看去，果然见货场门边远远立着几个人。

衣着并不统一，却都不像普通边民。有两个穿皮货行常见的厚褂，一个外罩绸面夹袄、腰上挂铜算盘，像是行里记账的。另一个年纪偏大，正缩手立在风里，眼睛却一直往这边货堆扫，显然是在看他们昨晚被封记过的货。

郑毅笑了笑。

“比我想的来得还早。”