“放心。”

曾蕙声音极轻，凝神听去尾音还带着一丝颤抖。身为曾家嫡长孙女，自幼循规蹈矩，自作主张来与林崖相见或许是她降生至今做过为大胆事情，短短一句放心，沉淀似乎是她信念，却又无可避免沾染着一分彷徨。

林崖几乎是立刻明白了曾蕙意思。曾蕙是想告诉他，无论前路如何，她都会是林家媳妇，绝无悔改。就是因为明白，林崖竟突然不知道该对曾蕙说些什么。

以后世思维，曾蕙应该另觅佳婿安乐一生，可他要是眼下这样对曾蕙说，那就是侮辱，可林崖确实也无法坦然让曾蕙等他。不过是犹豫了一瞬，曾蕙就回身走了，不远处为曾蕙把风大丫鬟回头瞪了他一眼也追着曾蕙而去。

林崖默然望着那袭难掩慌张杏黄裙衫消失回廊转角，春风中似乎还残留着一丝芙蓉香气，他心头却好像压上了千斤巨石。那一抹强作镇定清浅笑容仿佛烙了他脑中，林崖只觉心中痛楚一点点蔓延，终至骨髓血肉。

曾蕙走了，一直躲不远处小厮阿满也就垂着脑袋回到林崖身边，礼数周全把林崖送出了门。而曾家后宅里，面沉如水曾大太太正坐大姑娘曾蕙房中，曾蕙嬷嬷丫头们跪了一地，素日里受曾蕙看重大丫鬟兰芝脸上一个鲜红巴掌印。就连匆匆返回曾蕙本人，都没有像以往那样依偎母亲曾大太太怀里，而是垂首跪曾大太太脚边。

因为跑得太急，曾蕙鬓边芍药簪都不知道落了何处，此时面对母亲怒火，曾蕙虽然狼狈，却是一步都不肯退。她盯着曾大太太鞋尖，头一次如此固执：“母亲如果非要退了这门亲事，女儿就绞了头发做姑子去！林家并无任何不妥，林大爷一遭小人算计咱们就要反悔，与反复小人何异？如何对得起良心。”

曾大太太气脸都白了，手指点着曾蕙说不出话来，吓得陪房嬷嬷又是顺气又是抚背，半晌缓过来直接一掌打曾蕙背上，拍得她险些磕脚踏上，大声骂道：“我都是为了哪一个！你指着哪一个说反复小人？若不是为了你一辈子平安富贵，好名声谁不会要？眼瞧着是个火坑，你还要跳！”

打完了，曾大太太又心痛不行，生怕刚才那下打得太重，亲自弯腰扶起曾蕙，仔细去瞧她额头，惟恐摔伤了她。一屋子之前大气都不敢喘丫头婆子这才动作起来，有开口劝曾大太太息怒，有劝曾蕙莫要再倔强，还有去张罗着给她们母女洗漱，可是曾蕙始终不肯服软，就让这一切喧闹都带上了一份迟疑。

正闹腾着，曾老太太院子里突然来了人，说老太爷老太太请大太太和大姑娘过去。曾大太太面上一僵，终究不敢违抗，紧紧攥着曾蕙手，母女俩一起慢慢走了过去。就算女儿不明白她当娘一颗心，老太爷老太太都不同意，曾大太太也不打算让步。

就曾大太太跪求曾老太爷和曾老太太，想要退了这门亲事时候，林崖也骑马回到了家中。不知道是不是林崖自己添了心事缘故，虽然昨日林府正门燃放响鞭红纸还随处可见，他却觉得正座府邸已经没了昨日欢腾。

一路走到林如海书房外头，林崖还没想好如何与林如海说，就惊愕发现一向风度翩翩仪容雍雅嗣父竟然蹲塘边，亲手拿着一个铲子给两株绿植移盆，旁边专管花草管事大气都不敢喘。

林崖还没说话，林如海已经抬起头来，对他招了招手：“崖哥儿回来了，来，看看这棵树苗。”

说着，林如海就要起身，结果蹲太久腿脚发麻，险些栽倒，吓得管事魂飞魄散，直接扑倒他身下当垫子，林崖也是一惊，几步跨过去稳稳扶住了他双臂。

“就是为了崇哥儿和玉儿，老爷也该保重自己。”

直到攥住了林如海手臂，林崖才觉得一颗心又落回了原处，忍不住低声劝了一句。刚才林如海看他眼神夹杂着说不出伤心，只一眼，林崖就晓得家里已经得到消息了，林如海会如此反常，多半也是因为受到打击太过沉重。

闻言林如海蓦然一笑，几分无可奈何、几分不甘、几分舍不得，终只混作一叹：“你是他们长兄，是日后照看他们人，你……我保重了又有何用？”

原本以为，林崖一举夺魁后家里总算是稳当下来，过上几年他也能放心乞休告老，谁能想到那些人竟然是这里等着？真真是釜底抽薪毒计，自家还偏偏只能睁着眼睛往坑里跳。

一旦林崖折了西北，仅存林崇眼界阅历都差了一层，要命是他现只有十岁，林如海再怎么自信，也不觉得自己还能活到林崇撑得起林家那一天。

闭了闭眼，林如海挥挥手让周围伺候下人都退下去，自己则由林崖扶着院子里缓缓而行，也好缓解腿上不适。

“儿子有一事不明，满朝文武，上下多少官员，怎么就单单点了儿子去？”父子两个默默走了一息，林崖望着满园盎然绿意低声问道。他是真想不通。

林如海面上划过一丝讥讽：“若是按照举荐你人说法，你是科状元，才华横溢，担得起教化蛮人重责，兼身份清贵，也能显出上朝对蛮部重视。要紧是，你不过臣下之子，纵然你父忠君体事，你又不是林家单根独苗，哪里有皇子脸面重要？”

说白了，当今圣上觉得臣下就该为他鞠躬瘁死而后已，他老人家多半还觉得已经十分荣宠林家，所以甄妃一系提议让林崖去送死，他老人家也懒得费心救林崖一命。据说圣人还打算林崖出使之后为林崇赐婚，让林崇尚一位公主。

林崖听得不由怔住。林如海堂堂尚书，这些年来一直勤勉有加，当今竟然如此随意就处置了林如海长子，这样儿戏之人也能稳坐皇位几十年，真是难以置信。

或许是林崖面上神情太过震惊，林如海抬手拍了拍他肩膀：“要是关系到那把椅子，那位可精明着呢，绝对明察秋毫，现不过是觉得你无关紧要而已。”