明玉、秦氏到了淮安，转眼已过五六天，除了见过一回明珍，三房人再没见过一个。而明珍来一次，却也没去看看明珠，大太太、大奶奶显见也是不愿管，当初明玉事想请大太太帮忙，大太太就推辞了。只有陈老太太，即便没时常挂嘴边，却定然时时刻刻都发愁。

不知三太太是何心情，只是单瞧着，三房似是彻底撒手不管明珠。连香桃也由不得可怜起明珠来，“她若自个儿有个算计，老太太给她些东西，她自己经营着养活自己也好。”

这样心思，明玉当初也有过。但身后事呢？

她事是被压下来了，一旦暴露出来，整个家族跟着蒙羞，现晓得人不说，一旦大房晓得了，能不能容得她就难说了。当初，明玉出事那会子，若大房人，指不定就是老太太也保不住她。

不管是明玉事，还是明珠事，其实都瞒着大房。大太太当初婉拒四太太，不过是晓得三太太与四太太不和，一旦应了四太太就可能会得罪三太太。但过去这么久，不可能没有打听到什么，只是明玉已正正经经嫁人，四房情形也越来越好，再闹就没意义，且还要伤了陈家名声。

将姑娘一直留家里不嫁，这样情况普天之下不是没有，但都有个理由，明珠身上能找出什么理由来？眼高于顶，不肯轻易许人？陈家以后姑娘还要不要嫁？

何况，她事能隐瞒到几时都说不准……

埋头做针线落英，心不焉道：“她与七姑奶奶姊妹情谊比金坚，七姑奶奶儿子不是寄养寒山寺才好了么？她不如也去替亲侄儿祈福。”

落翘拍手说这主意不错，被明玉和香桃瞪了两眼，明玉正色道：“便是私下，这些话也不是你们能混说！”

落英吐了吐舌头，道：“奴婢明白，不过玩话罢了。”

香桃见云妈妈抱着衍哥从里间出来，遂收起阵线，朝落翘道：“去看看老太太午睡起来没有。”

衍哥还睡眼惺忪，一副没睡醒委屈摸样，落英和菊香去打了热水来，明玉洗了手，才解了衣裳抱衍哥过来。云妈妈将衍哥尿片拿出去，没多久就返回来，笑道：“这两日不冷不热，衍哥就愈发嗜睡。”

大概是到了地方，鲜感过去了，又回到了之前京都时情形，一天十二个时辰，有十个时辰都酣睡，没有酣睡时候，要么就是肚子饿了，要么就是醒时候有人带他。

他月份大，明玉就愈发觉得奶水不足，他又不肯吃别人奶水，就和云妈妈商议着是不是该给他吃饭了。

云妈妈笑道：“像奴婢们家这样，孩子四个月大就开始喂一些熬得稀烂粥。”

明玉倒觉得，早些吃饭孩子，长得壮实。陈老太太年纪大，吃食都是容易克化，明玉吩咐落英去厨房问问，若是有煮稀烂东西，就拿些来。

云妈妈忙道：“才开始却不能一股脑儿什么都喂他吃，先熬些清粥，哥儿吃着没什么，再慢慢添加别东西，没得他猛然吃了克化不了。”

到底带过孩子，明玉汗颜，菊影自告奋勇：“奴婢去厨房借借灶头，给小少爷熬些粥来吧。”

明玉点头，菊影就认认真真请教起云妈妈，该如何熬，熬多久等。

落翘从陈老太太正屋回来：“老太太怕是还没起来，里里外外都静悄悄。”

正说着，秦氏从外面进来，见吃了奶衍哥酣睡过去，就说起过两日动身去南京事。

天儿一旦热厉害，就愈发不宜赶路。明玉本来就琢磨着这事：“王福提前去了，想必一两日就能寻着下处。”

秦氏道：“一会子先给老太太说一声。”

陈老太太并没有午睡，不过半躺榻上养神，听见脚步声，就睁开眼。

才和锦年说了一句话锦绣见了，立即上前见礼，不等陈老太太问，就禀报道：“奴婢将十四小姐屋里那些禅机论道书都收了起来，这两日倒是安稳，没有再提剪头发事了。”

陈老太太不觉叹了一声，轻轻点了点头，道：“你也先过去，若有什么动静，自己不得闲，就打发人来，别像上回那样。”

锦绣应下，道：“这会子十四小姐才安稳地睡了，奴婢又怕别人说不清楚才来见老太太。”

老太太一听，就立即问：“是不是出了什么事？”

锦绣忙摇头，迟疑着道：“十四小姐就问奴婢，三太太什么时候回来。”

十四小姐这么问时候，连锦绣瞧着都心酸，活像没人管她似。锦绣小心翼翼地道：“要不，老太太还是让三太太回来，或者让三太太接了她去吧。”

不管陈老太太对她怎么样好，她心里还是想着三太太。明珠是无拘无束惯了，由陈老太太管着，自是没三太太身边时那么自。

陈老太太脸色沉下来，就是因为明珠跟着三太太，才出了问题。而现三太太，愈发不成体统，什么娥皇女英，亏她说得出口！从前瞧着不过有些小心思爱慕虚荣罢了，并不伤大雅，如今瞧着整个人都魔魇了。

陈老太太不是没想过找大太太、四太太帮忙，只是大太太素来就是个自扫门前雪性子，不讨好差事根本不愿应下，勉强她应下，她就一直拖下去。四太太虽贴心又通情达理，可明珠这么个情形，好了大家欢喜，不好亲兄弟都要结仇。何况，四太太又有多少门路？她身边儿女如今只有一个年纪小要操心，难得有眼下清闲。这些个儿媳孙媳里面，也只有她是苦一个。

陈老太太久久不语，锦绣也不敢再说，过了一会儿就告退出去。正好吴妈妈进来服侍，见陈老太太眉尖笼罩着郁色，就晓得她想十四小姐事。

吴妈妈蹲下一边替老太太捶腿，缓声劝道：“儿孙自有儿孙福，老太太想再多也无用。”

陈老太太一筹莫展，叹道：“我是老了，不中用了。本想着，他们个个虽算不得多好，却也没我可操心份儿，谁知道后来就出事了……”

“万事难料，老太太纵然见多识广，可又不是老天爷，岂能事事预料，又兼顾得面面俱到？”

陈老太太只是叹息，吴妈妈又开解一番，话题就绕到京都，说起陈明贤才过门妻子韩氏，又说到五奶奶生了儿子，这些都是值得高兴事儿，陈老太太脸上露出宽慰笑，吴妈妈就道：“咱们家今年喜事特别多，就是宪哥不也……”

忙又顿住，吴妈妈改了口笑道：“老太太现，孙子、重孙子都好几个了，谁能有老太太这样福气？”

说了一会儿话，瞧着时辰不早了，吴妈妈和锦年服侍陈老太太起来。不多时，大太太、大奶奶、秦氏、四太太、明玉等人就来了。

大伙坐下吃茶，大太太又说到陈老太太惯常去寺庙，说哪里斋饭做得不错，难得来一趟，若不去吃一回倒是一桩憾事。秦氏就略提了提过两日动身去南京，王福跟着徐之谦他们走时候，已把日子定好，等到了那一两天，王福会来码头上接她们。