对岸是陡峭的山崖，石壁林立。河面上没有见到桥梁。

“我们怎么过河？”

封常青收回视线，偏转头道：“上流位置有座简易桥。”

“走，先入城再说。”

三人从冰雪覆盖的山口滑下来，与队伍汇合，往婆勒川上游跋涉，走了半个时辰，一座简易桥梁出现眼前。

圆木搭建的桥梁横跨在婆勒川最窄处，桥宽刚好够两辆马车并架齐驱。

桥对面是东城门。

连云堡依山傍水在深山绝谷之间。

桥面上过往的行人还比较多，穿什么服饰的人都有。

“如今，连云堡内的情况如何？”

此时，已是下午三四点钟的样子，商人们提着大包小包，骑着马，赶着羊，来往穿梭于桥面之上。<>

通行缓慢不说，骡车马车在桥上相会，偶尔还会有堵塞现象发生，要不是城门口有人出来维持秩序，恐怕早已经乱作一团。

“大食人，吐蕃人，唐人……里面什么地方的生意人都有，各路商人云集于此，互通有无，没有了政权干预，利益结合下的连云堡反而比以前更显繁华，热闹得很，你看……。”

封常青故地重游，脸上透着兴奋的光芒。

不用指他也看到了，虽然，不知道连云堡以前是怎么样，现在的热闹繁华几乎堪比长安城。

“城门口那帮守卫是什么人？”

守卫身穿黑袍，腰配弯刀，好几个都留着山羊须。

“黑食帮众！黑食国人创建的帮派，老大叫萨里，如今，连云堡的秩序是黑食帮在维持。当然，过往的商旅如果想常年在这做生意，得交给他们一笔不菲的保护费。不过，黑食帮做事向来讲信任，收取保护费后又能给过往的商人提供方便，商人们也都愿意交这笔钱。”

杨颖有告诉他，历史上这个时期是阿拔斯王朝控制着阿拉伯帝国，而阿拔斯王朝在中国史称黑衣大食，连云堡的黑食帮在他眼里就透着些别样的味道了。

“走，我们过河。”

走了近二个月才到这，前面就算是刀山火海也得闯一闯了。

他们一行人大步流星来到城门前。

“从什么地方来的人？”

“萧祥！唐朝派来的谈判使节。”

问他话的男子满面虬须，闻言楞了一楞，不过，很快反应过来。

“等等！”

一黑食帮喽啰飞奔进城去禀报。

他胸有成竹的笑笑，看来——猜测的没错，阿拉伯帝国利用黑食帮在控制着连云堡。要不然，对方听到他自报身份不会是这种反应。

形势变得对他有些不利。

会选择在连云堡谈判，一是连云堡属于第三方场所；二是，双方势力都未介入。

现在看来——显然不是，连云堡已经被大食国实际控制，只不过是通过黑帮的形式。

“大哥怎么称呼？”

他问的是满面虬须男子，一看他就是入城盘查这帮人的头。

“舒来克！”

男子爱理不理的答了一句。

讨了个没趣，他的目光往四周望去。

城门前用原木搭了排简易栅栏，栅栏里面满是守卫，栅栏中间有条狭窄通道，一条坑坑洼洼的泥泞路直通城门。

过往商旅进出城都需要盘查登记交纳保护费。

过了一会儿，先前跑开的喽啰上气不接下气奔跑回来。

舒来克听完喽啰汇报冲着他高声道：“帮主有令，缴械入城1

“萧哥！”

李白握剑在手，目光望着他摇了摇头。

对于一个剑士来讲，剑在人在，剑亡人亡。缴械入城是种侮辱。可是，俘虏在对方手上，不照办还能怎么样？